MASERATI GRANTURISMO MC STRADALE CENTENNIAL EDITION, QUICK TEST

La Granturismo MC Stradale se veut la plus sportive des Maserati. Mais jusqu’à quel point une Maserati doit-elle être sportive ? Éléments de réponse au volant de la nouvelle édition commémorative du modèle.

Qu’est ce que c’est ?

Le retour d’une vieille connaissance : la série limitée MC Stradale, une GranTurismo qui se la joue voiture d’homologation sans l’être, fut commercialisée entre 2009 et 2010. Strictement biplace, elle voyait sa puissance passer de 434 (GranTurismo S) à 444 ch, et était équipée d’une transmission robotisée à 6 rapports, de suspensions et de freins spécifiques, ainsi que d’un kit carrosserie lui donnant l’apparence des versions de circuit de la voiture. Rebelote en 2013, avec cette fois-ci 460 ch et une banquette arrière. La Centennial Edition célèbre, comme son nom l’indique, le centenaire de Maserati – fêté le 1er décembre dernier. Rappelons au passage que la GranTurismo n’est plus une toute jeune voiture : elle a été dévoilée au salon de Genève 2007.

Quelle histoire raconte t-elle ?

Parfois, il n’est pas facile de comprendre Maserati. Les anciens italiens disent que lorsqu’un propriétaire d’Alfa Romeo devient riche, il achète une Ferrari, et un propriétaire de Lancia, une Maserati. Cela pourrait être simple mais l’histoire récente de l’automobile italienne a totalement brouillé les cartes. N’ironisons pas sur ce que peut bien être un propriétaire de Lancia aujourd’hui ; la Maserati est donc à en croire la tradition transalpine une élégante sportive aux charmes délicats. Une image d’Épinal écornée par une histoire récente faite de modèles contradictoires, à l’image des brutales Biturbo et 3200GT ou de la radicale supercar MC12 pensée uniquement pour la compétition. Comme Lancia qui a délaissé la bourgeoisie pour se lancer dans le bain de la course, la production Maserati hésite entre les charmes classiques du grand tourisme et la rage d’une baby-Ferrari.

Une contradiction personnifiée par la première génération de MC Stradale, qui jouait peu subtilement à la voiture de course pour Maseratistes souhaitant s’encanailler et à qui la GranTurismo ne suffisait plus. Présentée en blanc, avec ses atours de Trofeo, sa technologie « héritée de la compétition », et ce gimmick peu subtil (et peu pratique) qu’est l’ablation des places arrière, elle se la jouait version de route de quelques bolides de circuit. D’ailleurs lors de sa présentation les journalistes furent invités à se rendre sur le circuit du Mugello à tester les Trofeo et GT4 avant d’avoir droit à un baptême en compagnie de Johnny Herbert. Voici la promesse offerte par la MC Stradale : une panoplie de pilote qui ne vous fera pas – trop – transpirer dans votre jolie chemise en flanelle. Une très bonne voiture de sport à la finalité un peu puérile.

En retrouvant ses place arrières et en recevant des finitions de premier choix dans cette version commémorative, la nouvelle MC Stradale oublie ce côté de jouet un peu toc pour mieux rentrer dans le rang des valeurs de la marque : c’est une vrai GT, avec juste ce qu’il faut de piment pour ne pas s’en lasser.

À quoi ressemble t-elle ?

Malgré ses proportions étranges dues à son châssis de Quattroporte, la GranTurismo reste une superbe voiture, 8 ans après sa présentation. Très musclée, la présentation de cette nouvelle itération de la MC Stradale n’évolue que peu : le bossage plus prononcé du capot s’orne désormais d’une prise d’air, et le becquet de coffre est peint en noir. Guère plus, mais la superbe teinte cerise métallisée (décidément très à la mode en ce moment, voir nos essais de l’Aston Martin V12 Vantage et de la McLaren 650S) met superbement en valeurs ses galbes. Il s’appelle ici « Rouge Magma », et évoque les couleurs de Modène, la ville de Maserati – et donc celles du logo de la marque. L’autre couleur de cette série spéciale est donc logiquement un « Bleu Inchiostro ».  Une bien belle auto, assurément.

Comment se sent t-on à bord ?

Bien merci. Difficile de mettre le doigt sur ce qui a changé, mais l’ambiance est bien plus qualitative que ce que nous avions ressenti il y a quelques années en essayant le GranCabrio – et cela ne tient pas qu’à la couleur de la planche de bord. Le volant est toujours aussi ridiculement grand, mais les sièges sont nettement mieux dessinés et les graphismes du GPS ne semblent plus dater du siècle dernier. Et surtout, la présence de la banquette arrière rend la voiture bien plus civilisée que la première MC.

Comment se conduit t-elle ?

Cela ne vous aura pas échappé sur les photos : le temps lors de cet essai était au déluge. Et le temps, d’ailleurs nous manquait. En 2010, Johnny Herbert semblait s’éclater lorsqu’il m’a emmené pour mon petit tout de circuit en sac de sable. Pourquoi cela changerait aujourd’hui ? Peut-être parce que 460 chevaux est désormais un chiffre bien sage sur ce segment. Quoi qu’il en soit la musicalité de son V8 4,7l est toujours aussi incroyablement, et à défaut de pouvoir juger de la motricité dans ces conditions catastrophiques, on se contentera de rétrograder dès que possible juste pour profiter de ses vocalises. En attendant le match retour sur le sec, pour se promener a grande allure, c’est déjà bien assez amusant.

Est-elle Blenheim ?

La Maserati GranTurismo est pétrie de qualités, magnifiées par le package plus sportif de la version MC Stradale. Surtout, elle véhicule avec panache les valeurs un peu désuète du « Vero Gran Turismo » qui nous sont chères, et pas seulement parce que c’est marqué dans son nom. C’est une voiture d’esthètes sachant jouir de la chose automobile aussi bien avec leurs yeux qu’avec leurs oreilles, leurs mains, et pourquoi pas avec leur nez. Un objet sensoriel pour voluptueux voyages au long cours ; ce qui est soit est une excellent définition du Blenheim.