Qui n’a jamais rêvé de posséder, de conduire et même de construire une voiture de course? Cela est possible (avant même d’avoir le permis) grâce à Tamiya ! Certes à moindre échelle mais possible.

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Petit retour sur la marque la plus connu au monde de maquettes et modèles radio-commandés, c’est en 1946 à Shizuoka, au Japon que la marque Tamiya fut créée. “First in Quality Around the World” est son slogan et les 2 étoiles leur logo. Pendant presque 30 ans la marque concentra son énergie à la création de maquettes statiques en bois, en acier, puis en plastique, jusqu’au jour où elle décida de rajouter un moteur, un servo-moteur et un récepteur pour animer ses modèles, c’est précisément cette période là qui nous intéresse.

Durant l’année 1976, Tamiya lança une maquette plastique de Porsche 934 Turbo RSR (kit n°12020) appartenant à la série des “big scale” (comprenez échelle 1/12, ce qui représente une voiture de l’ordre de 30 cm). Comme à son habitude l’équipe rechercha la qualité optimum. La DAO n’étant pas au niveau que nous la connaissons aujourd’hui, la solution choisie fut d’acheter une Porsche 911 – à l’échelle 1 – et de la désosser (elle est aujourd’hui remontée et trône parmi d’autres dans le showroom du siège) afin de concevoir les moules les plus réalistes possible. Le résultat est à la hauteur des dépenses engendrées : extraordinaire! Oui mais voila, à vouloir trop bien faire, le seuil de rentabilité ne pouvait être atteint par la seule vente de cette maquette.

C’est en voyant Fumito Taki (designer de la firme) jouer avec un buggy 1/8 thermique radio-commandé sur le parking de l’usine que Shunsaku Tamiya imagina de convertir sa maquette en voiture RC. Il désigna immédiatement Taki pour réaliser cette tache (il avait déjà fait cette opération sur une maquette de char Sherman). Les précieux moules chèrement conçus allaient pouvoir avoir une seconde vie. Ce kit (RA1201 puis 58001) fut un énorme succès commercial car à cette époque aucun kit ne permettait d’avoir un modèle RC avec un tel degré de réalisme esthétique. L’aventure RC de Tamiya était lancée…

Tamiya (après plus de 590 modèles RC produits) représente, aujourd’hui encore, une grosse part de marché malgré la concurrence féroce. Cela est certainement dû à plusieurs choses, à commencer par le packaging, les différents “box art” (ils portent bien leur nom) mettant en valeur le modèle en plus de révéler quelques détails techniques. Ensuite à l’ouverture du manuel de montage, imprimé en bichromie (noir bleu), tout les croquis sont explicites et criants de beauté. Le montage est un moment appréciable car toutes les pièces sont de qualité et s’assemblent sans peine. Puis c’est au tour de la carrosserie (et c’est la que le fabricant de maquette fait la difference) : elles sont toutes extrêmement fidèles à l’originale, de même que la planche d’autocollants qui les accompagne. Et enfin faire évoluer son modèle fraîchement monté reste un moment unique. Pourquoi ne pas en profiter ? Tamiya surfe sur la mode vintage et des anciens kits sont réédités, l’occasion idéale d’acquérir le modèle de votre enfance que vos parents n’ont jamais voulu vous offrir…