Deux semaine après le tragique Grand-Prix de France, la Formule 1 traversait la Manche pour se rendre dans le sud-est de l’Angleterre, sur le circuit de Brands Hatch. Et pour une fois, il ne pleuvait pas
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Nous allons être un peu succinct aujourd’hui, car nous manquons de documents sur ce GP, mais nous nous rattrapons avec une belle vidéo…
La principale nouveauté à Brands Hatch venait du Rob Walker Racing Team, l’écurie privée qui faisait courir Jo Siffert (son seul pilote) étrennait sa 3e voiture de la saison. Après un premier GP à Kyalami sur une antédiluvienne Cooper T81, et la suite de la saison sur Lotus 49, le pilote suisse découvrait sa toute nouvelle Lotus 49B que l’équipe officielle utilisait depuis Monaco. À une différence près : au lieu du gigantesque aileron monté sur échasses des voitures du Gold Leaf Team Lotus, Siffert devra se contenter d’un modèle plus petit. On fera avec.
Hill signe la pôle, première bonne nouvelle après une longue série de déconvenues – qui n’entachaient pourtant toujours pas sa place de leader au championnat, devant l’irrégularité des résultats de ses compétiteurs. De quoi déboucher une bonne bouteille de champagne. En 2e position, Oliver, sur la deuxième Lotus officielle, suivi d’Amon et de Siffert.
Brabham fêtait son 100e départ, il n’ira pas plus loin que sa 8e place sur la grille, son moteur Repco ayant rendu l’âme. Dès les premiers tours la messe semble dite : les 4 premiers prennent le large, soit toutes les Lotus, auxquelles se mêle la Ferrari du véloce Amon. Las, Hill joue encore de malchance, cardan cassé au 26e tour : encore un abandon, et de nouveau aucun point au championnat – cela devient inquiétant. Puis ça sera au tour d’Oliver de perdre son moteur. Débarrassé des « officielles », Siffert peut foncer vers une victoire que seul Amon pourrait contester… À condition de rattraper le suisse, déchaîné, qui signe le meilleur temps au tour.
Il n’en sera rien, et Amon devra se contenter de la deuxième place sur le podium, derrière Siffert dont c’est la première victoire. Moment historique, car si le Rob Walker Racing Team remporte sa 9e victoire – la première depuis Moss en 1961 – ce sera aussi la toute dernière fois qu’une équipe privée monte sur la première marche. Les temps changent…
Mais ci ces deux-là ne sont pas vraiment en lice pour le titre, les suivants profitent opportunément des places d’honneur : Ickx, 3e, est maintenant en position d’inquiéter Hill au championnat : 20 points contre 24. Hulme 4e, se rapproche de Stewart qui, avec le point de la 6e place, pointe maintenant en 3e position à 17 points. Les écarts se resserrent, et désormais, il est plus que temps pour Hill de réagir s’il veut espérer un second sacre… Pour Lotus les choses sont plus simples : 38 points, contre 25 pour Ferrari. Et encore 5 courses à disputer…
Résumé de la course – featuring le jeune Prince de Galles. Les 2 vidéos se croisent, notre conseil, regardez la première jusqu’à la fin de la première minute (avec la présentation de Siffert), puis passez à la seconde.
