Voici une auto française que vous avez préféré oublier. Sa ligne est franchement quelconque, son origine roumaine douteuse. Pas de doute, c’est la Visa du pauvre, c’est dire la catastrophe. Le Blenheim Gang prends la défense de l’Axel et plaide non coupable. Car évidement, vous n’avez rien compris.
Pour comprendre l’Axel, il faut retourner à la fin des années soixante. A cette époque la gamme Citroën s’ébauchait à peine avec l’Ami qui comblait difficilement le grand écart entre l’ultra populaire 2CV et la terriblement bourgeoise DS. Michelin cèda 49% des parts de la marque à Fiat via les accords PARDEVI, et une ébauche de voiture commune utilisant des organes de 127 fut lancé, c’est le projet Y (ci-dessous, à gauche).
Le succès mitigé de l’Ami 8 décida Citroën à lancer une auto plus petite. Basée sur la Y, le projet fut dénommé TA, il s’agissait d’une compacte à 4 portes et moteur de GS. Puis vint la crise et Fiat laissa tomber la marque française qui fut rachetée par Peugeot. Rationalisation, normalisation, économies d’échelle, la compacte Citroën va encore évoluer en adoptant un châssis de Peugeot 104 doté de bras McPherson. C’est le projet VD (ci-dessous, à droite) qui donnera naissance à la Visa en 1978.
Seulement voilà, l’histoire n’est pas si simple, et un imprévu va donner entre temps naissance à une autre modèle. Après la crise il devint vital pour Citroën de diversifier sa production, et un pays était très demandeur de voitures neuves : la Roumanie.
À cette époque Ceausescu, qui s’est opposé au printemps de Prague, avait les bonnes grâces de l’occident qui voyait en lui un levier pour déstabiliser l’influence de Moscou dans la région. Ainsi Renault lui offrit sa R12 qui devint Dacia, Volkswagen proposa sa future Golf avant de se rétracter, et Citroën – dont le nouveau président placé par Peugeot, George Taylor, est né en Roumanie – la seule compacte disponible alors…le projet TA.
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Sur la dernière photo le design est si épuré qu’il en parait beau !
C’est vrai, c’est un éloge de la simplicité.
Il y a eu du chemin de parcouru depuis…
Hum, une Axel 12 TRS avec moteur 1300 de GSA, le compte trous, les jantes alu de la Visa West End montées avec les fameux Michelin TRX quasi introuvables déjà à l’époque et hors de prix ( cause de leur misérable déchéance ), les sièges avec appuies têtes et encore quelques unes qu’on aperçoit circuler furtivement sur les petites routes de nos campagnes aux mains expertes en “citroënisme” de Marcellin ou Raymond. Une vraie tranche de vie et toute une époque déjà lointaine.
Cette auto est l’illustration d’une célèbre citation:
“La fonction définie la forme”
Toujours aussi surprenant vos Focus. Merci encore.
Géniale cette Axel, en 1299cm3, très bon rapport poids puissance, super freinage, bien plus belle et pure que le replâtrage de la VISA sur base 104.
Je rêve d’une Axel 1.3L avec les deux double corps des MEP (monoplaces à moteur GS), un avion, la Panhard des années 80 (la légende veut que le moteur boxer de la GS vienne des cartons de Panhard)
Dommage que les Roumains l’aient saboté !
Pardon pour la légende qui en prend un coup cher ingeniere, mais il s’agit de deux moteurs de 2CV tout simplement, mais l’idée était bien de Panhard au départ et ce moteur a même existé (application militaire).
Ce qui est bizarre dans cette auto est qu’il n’y a que l’allure qui rappelle la Visa car tout est different, jusqu’a la cremaillere de direction qui est tres typée monoplace puisqu’elle est centrale.
Cher AG,
Eh oui c’est une légende interurbaine!
J’ai eu une 24BT, c’était fabuleux à 20 ans, le crissement des X dans les virages.
Je viens d’acheter une 12TRS, c’est extraordinaire à 57 ans.
Une 2CV avec 61ch.
Avec ses freins à disques suspendus à l’avant elle freine fort et à plat sans piquer du nez.
La direction, bien que non assistée est douce et directe
Que du plaisir
Et de voir la tête des conducteurs de BM diesel quand je les gratte à l’accélération au péage, je me régale.
Je pense l’amener sur les pistes marocaines à l’occasion du Babyboomer’s Adventure 2010, elle devrait être très bien avec ses suspensions très costauds et à grand débattement.
Et maintenant, j’ai aussi des potes en Roumanie, qui m’invitent au Oltcit meeting de 2010.
Ah, vous me tentez dis donc. Ça à l’air amusant et pas cher votre engin.
les gros défauts de cette voiture : deux portes seulement et une finition déplorable!
Mais c’est vrai , elle avait beaucoup de qualités par ailleurs….
Le principe des amortisseurs arrières “couchés” a été refusé sur la Visa mais repris sur la Peugeot 205 (!!!)….
Quant au moteur qui serait de conception Panhard , ce n’est pas tout à fait une légende puisque suite à absorption de la “marque doyenne” par la “firme aux chevrons” les anciens ingénieurs et designers de PANHARD ont été chargés de travailler sur des projets Citroën , respectivement le moteur de la GS et le style de la Dyane (dont le nom est un clin d’œil à la DYNA de chez Pan-Pan)
Mon grand-père en septembre 1984 à acheté une citroen axel 11r neuve résultat en décembre 1985 15 000kms plutard pistons percés segment en miette une vrai catastrophe pour toute réponse le garage citroen de saint dié lui a répondu qu’il en gros qu’il ne savait pas conduire qu’il avait accéléré trop et fait monter trop en régime le moteur. Fort de café comme réponse pour un papy de 72 ans qui du coup à revendu cette voiture porte malheur pour acheter une peugeot 305 beaucoup plus fiable qui l’à gardé 9 ans.
[…] la dernière conçue sous la gestion Michelin avant la reprise par Peugeot, si l’on excepte l’Axel arrivée avec une décennie de décalage […]
Bonjour,
Bravo pour cette article bien agréable à lire…et mille mercis de citer Michel HARMAND.
il a fait énormément pour l’Automobile;
– je dis souvent “visionnaire” même –
LE public ne connaît pas comment un Designer trouve l’idée, et applique sa création.
J’ai eu la chance d’entendre ce grand Monsieur m’expliquer ses idées, ses trouvailles…sans jamais divulguer de secrets “Maison”
Axel, Visa, GS, CX….et bien d’autres voitures ont été sources de discussion.
Je me souviens, jeune, lui avoir dit que je trouvais “moche” l’AXEL.
Je me souviens, moins jeune, lui avoir dit que la VISA avait un look plus moderne! que j’ai pu conduire d’ailleurs.
oui, je sais, la jeunesse……surtout lorsqu’on n’y connait rien;-))
Merci à vous pour toutes ces précisions, ces rappels ….
Bien agréable.
Gendre de Michel HARMAND
Bonsoir ,
J’ai été l’heureux propriétaire d’une de ces quelques environ 62000 Axel (une 12 TRS) construites et je peux assurer que si j’avais eu la place pour la garder , je l’aurais fait . C’était une Voiture pleine de ressources , nerveuse, une tenue de route fabuleuse , avec un freinage exemplaire , 4 freins à disques , ventilés à l’avant !!! Si on se donnait la peine de faire l’entretien (simplifié) régulièrement , elle était très fiable … Regardez ce que les roumains en font et torturez une voiture d’aujourd’hui de la sorte , le résultat sera parlant . Côté carrosserie , c’était une vraie Citroën et si on regarde bien , des voitures plus modernes lui ressemblait (Ex:Ford Ka). Dommage que ce soit un peu juste comme voiture familiale sinon je l’aurais encore . Elle m’a servi de camionnette pendant 3 ans sans jamais broncher avec 400 kg dans le coffre et autant “aux fesses” ! Elle pouvait tracter 1 tonne , carte grise à l’appui !!! Elle est maintenant en retraite chez un collectionneur qui part en vacances avec , tractant une petite caravane Eriba car même pour tracter , elle était digne de porter le double chevron …
Hommage à Toi , Ma Titine , où que tu sois , et bonne retraite …..
Oltcit
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Une d’aout 1989, que j’ai photographie en avril 2012:
http://leclub404.celeonet.fr/smf2/index.php/topic,5668.0.html