Cette semaine, nous avons pris le volant d’une Nissan bizarre, discuté avec le patron du style Peugeot et suivi avec attention l’actualité automobile. La suite ci-dessous.

QUICK RIDE : NISSAN JUKE

À force de s’entendre répéter que Nissan est l’inventeur du Crossover, on va presque finir par y croire, et oublier que le concept est sans doute né avec le Matra Rancho, il y a trois décennies de cela. Un Crossover, c’est quoi ? Sous ce terme aujourd’hui un peu galvaudé se cache une carrosserie hybride, à mi-chemin entre deux univers distincts. Depuis le Qashquai, le terme est surtout usité pour cette nouvelle vague de faux 4×4 urbains, qui sous leur look de tout-terrain sont bien incapables de franchir plus qu’un trottoir.

La Juke s’inscrit dans la nouvelle politique de Nissan de créer des véhicules à l’identité visuelle forte, en complément de voitures plus banales. Un peu comme la Nissan Cube, qui complète les sages citadines de la marque. Après le design lave-vaisselle de cette dernière, la Juke s’essaye dans le style pop-corn : boursouflé de partout. Si sa présence esthétique étonnante est réelle, on est moins convaincu par la conduite de cet engin, totalement insipide, même dans sa version turbo-compressée le plus puissante.

Verdict : pas trop Blenheim.

Si la Cube nous avait convaincu par son approche radicalement différente de l’automobile, qui incite au partage du voyage entre amis, la Juke n’apporte pas grand chose, mis à part sa bouille amusante. Un peu juste à notre goût, même si elle offre une alternative sympathiques aux Mini germaniques.

WHAT’S NEW ?

Mini a annoncé son retour en championnat du monde des rallyes, dès l’année prochaine, avec cette Clubman WRC, avant un engagement total en 2012. Voilà qui va peut-être nous réconcilier avec ce sport devenu moribond avec la seule présence de Citroën et de Ford. La rumeur annonce Gronholm au volant. Détail amusant, cette Mini va donc croiser le fer avec sa concurrente directe à la ville, la DS3. Va t-on revivre le remake du final du Monte Carlo 1966, où la DS remporta le rallye, face à la Mini disqualifié pour une histoire d’ampoule non-conforme ? On est en droit de se demander si tout cela n’est pas une gigantesque opération marketing de plus, orchestrée pour célébrer le cinquantenaire de la première victoire monégasque de la Mini en 1964. Après tout, peu importe la raison, pourvu qu’il y ait du spectacle !

Après BMW et Mercedes c’est au tour d’Audi de nous dévoiler sa proposition de “coupé 4 portes”, l’A7 Sportsback. Visiblement le succès de la Panamera excite tout le monde outre-Rhin. Heureusement pour nous, cette Audi est nettement moins moche que la Porsche – ce qui en soit n’était pas très difficile. Reste toujours la même question : à quoi sert une Audi plus grande qu’une A6, plus petite qu’un A8, et avec un look d’A5. Mystère. D’autant plus que son appellation laisse à présager qu’une A7 “normale” sera aussi au programme.

La rumeur de la semaine nous est parvenue via nos amis belges du site DrivR. Non seulement l’arrivée d’une nouvelle Lotus Esprit, motorisée pourquoi pas par un V8 ou un V10 Lexus, se précise pour le salon de Paris, mais elle sera accompagnée de 3 nouveautés supplémentaires : la 3-Eleven, l’Evora turbocompressée (il était temps), et… un hot hatch ! L’héritière de la turbulente Sunbeam Lotus semble puiser sa raison d’être dans le besoin vital pour la marque de booster ses chiffres de vente, avec un produit plus “démocratique”. Info ou intox ? On verra bien : croisons les doigts.

BLENHEIM Q&A

Cette semaine nous avons posé quatre questions à Gilles Vidal, le patron du style Peugeot.

Votre première voiture ?

C’était une Opel Corsa un litre, boite quatre vitesses, la toute première version. En côte sur l’autoroute, elle roulait à 80 km/h en troisième tant elle était fatiguée.

Votre meilleur expérience automobile ?

Elle est assez récente, il y a quelques semaines à Goodwood au festival of speed, ou je suis monté en passager avec Chris Meeke le pilote d’IRC sur 207. On a fait toute la côte de Goodwood devant 50.000 personnes. Il faisait le show, pas le chrono. Tous les 500m on faisait un 360°, et on passait tous les virages en travers. C’était assez hallucinant.

Votre route préférée ?

C’est une petite route en Auvergne que j’ai beaucoup pratiqué, où l’on peut s’amuser sans risques et sans dépasser les limitations de vitesse.
Il y a très longtemps j’ai fait un voyage de classe en Espagne, je devais être au collège. Il y avait sur une île une route très sinueuse, tellement qu’à un endroit il y a une épingle tellement serré que l’on passe sous sa propore route pour perdre de l’altitude. On voit des lacets à perte de vue, des plus hautes falaises jusque la mer. C’est assez incroyable, j’aimerai bien rouler là. (ndbg : il s’agit très vraissemblablement de la route de Sa Calobra, à Majorque)

La voiture qui vous fait rêver ?

La Bugatti Atlantic.

Texte : Yan Alexandre.

PS : soyez attentifs, à partir de lundi prochain, le Blenheim Gang sort de sa léthargie.