Nous sommes quelques un dans les contributeurs du Blenheim Gang à apprécier particulièrement la Coffee Table d’Isamu Noguchi. Voilà donc venu le moment de revenir sur la vie de cet homme, qui même si son nom ne l’indique pas, est né à Los Angeles en 1904 d’une mère écrivaine et d’un père poète, avant de partir au Japon jusqu’à l’âge de dix ans, puis d’osciller entre Orient et Occident.

Principalement connu pour ses créations en matière de mobilier, Noguchi était avant tout un sculpteur. Il fut ainsi l’assistant de Constantin Brancusi à Paris. Lors de la grande dépression des années trente, les sculptures de ses débuts se vendent mal ; Noguchi décide alors d’élargir le champ de ses créations à l’architecture et au design avec un certain succès.

L’éclatement de la seconde guerre mondiale et l’attaque de Pearl Harbor entraine une vague anti-japonaise aux Etats-Unis qui ne l’épargnera pas : il travaillera pendant la guerre dans un camps de prisonnier.

La guerre finie, la vie reprend son cours et Isamu peut revenir à ses amours : mobilier, sculpture, espaces publics, décors de théâtre, son champ d’intervention est beaucoup plus large que la Coffee Table et les lampes Akari ne le laissent soupçonner au grand public.

On retrouve dans les meubles dessinés par Noguchi l’influence de la sculpture : le piètement de la Coffee Table ou le Freeform Sofa ne nous contredisent pas. Son langage formel, très organique, aura par ailleurs une forte influence sur le design des années cinquante.

Texte : Arnaud