LA SAGA DES FORD TRANSIT SUPERVAN

La division anglaise de Ford vient de présenter un modèle unique de son Transit, appelé SuperSportVan. Derrière cette opération publicitaire se cache toute une lignée de fourgonnettes survitaminées, toutes nées outre-manche. Retour sur l’histoire des utilitaires les plus rapides du monde.

Ford Transit Supervan 1 / 1971

Dévoilé en 1971 à Brands Hatch, le premier Supervan a été conçu par Terry Drury Racing pour Ford, dans la but de promouvoir le Transit. Ses roues ultra-larges débordant d’ailes pourtant agrandies au maximum sont les seuls signes extérieurs de sa mécanique survoltée : un V8 Gurney Weslake 302 ci de 400 ch de Ford GT 40 du Mans, en position centrale arrière, excusez du peu ! En fait tout le châssis provient grosso-modo d’une GT40, tout comme la boite ZF à 5 rapports. De quoi abattre le 0 à 100 en 7 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 240 km/h !

Nous vous laissons découvrir cette bête en vidéo, et profiter de la sonorité incroyable de son moteur.

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Ford Transit Supervan 2 / 1984

13 ans plus tard, une nouvelle version du Transit Supervan vit le jour lors du Grand Prix camions de Donington. Cette fois la camionnette est pensée comme une voiture de course, avec une aérodynamique un tantinet travaillée (c’est un grand mot), mais  surtout une carrosserie spécifique en fibre de verre. Le châssis provient d’une Ford C100 de Groupe C, et le moteur est le V8 Cosworth DFL 3,9l, soit la version endurance du mythique moteur DFV de Formule 1, développant 500 chevaux. Il aura été chronométré à 275 km/h à Silverstone puis disparaîtra vite de la circulation : un an plus tard une nouvelle génération de Transit voyait le jour.

À la fin de la vidéo ci-dessous (qui reprend des éléments de la précédente), on voit le Supervan 2 piloté par un Jackie Stewart qui n’avait visiblement rien de mieux à faire ce jour là.

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Ford Supervan 3 / 1994

Crée en 1994 pour promouvoir la cinquième génération de Ford Transit ce Supervan 3 est en fait une évolution du précédent ce qui explique ces lignes un peu joufflues, plus datées que celles du van qu’il est censé évoquer. Sous le « capot » les choses évoluent bien plus en profondeur puisque le moteur est désormais un V8 Cosworth HB 3,5l de 730 ch (à 13 500 tr/min !), accolé à la boîte 6 vitesses des F1 Beneton. Comme quoi la Renault Espace F1 n’avait rien inventé. Sa dernière apparition officielle remonte à 2001, où, peint aux couleurs de la Royal Mail il célèbre le contrat unissant Ford à la poste anglaise tout juste divorcée de Leyland-DAF. Il a rejoint depuis le giron du Ford Heritage Vehicle Collection qui prend soin de lui, et qui a troqué son moteur contre un V6 Cosworth ProSport LM 3000, sans doute bien plus pratique à utiliser.

Une vidéo batave d’époque, avec la bonne musique qui va avec :

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Ensuite Ford a réalisé quelques variantes « sportives » du Transit, bien moins intéressantes que les Supervan – et bien moins Blenheim. Mais comme il ne faut pas mourrir idiot, nous avons tout de même décidé de vous les faire partager.

Ford World Rally Transit / 2001

Version promotionnelle pour la sixième génération du Transit, le « WRT » reprend la décoration des Ford Focus WRC engagées en championnat du monde des rallyes. Pour la blague, il se dote d’un arceau et de sièges baquets, pas forcements nécessaires pour piloter ce « bolide » motorisé par un bloc 2,5l…diesel, préparé à 200ch. Au cas où, les suspensions sont renforcées, tout de même. À noter que ce van prend part à un épisode de Top Gear – qu’il n’est plus possible de visionner sur le web aujourd’hui. Il semblait s’en sortir honorablement, de mémoire.

Ford Transit SportVan / 2006

Celui-ci a non seulement eu le mauvais goût de ne bénéficier d’aucune préparation mécanique, mais en plus il a été vendu dans le commerce, sous forme de diverses séries limitées. Disposant de toute la panoplie habituellement réservée aux GTi (spoilers avant et arrières, élargisseurs de voies, jantes 18 pouces, échappement à double sortie, etc.) il se fait surtout remarqué par ses bandes de capot, signe distinctif  – et peu discret – des Ford sportives de l’époque. Bleus à bandes blanches, gris à bandes argent, noirs à bandes argent, blancs à bandes bleus, bleus marine à bandes argent ou rouges à bandes blanches : autant de « collectors » (sic) qui se sont vendus comme des petits pains.

Ford Transit SuperSportVan

Descendant du précédant, celui-ci semble, pour le moment, être un modèle unique – ouf ! Il s’agit en fait ici de la version la plus courte – et donc la plus légère – du Transit, équipée du moteur le plus puissant de la gamme – celui que l’on retrouve normalement sur le « Transit Jumbo » pesant 4,25 tonnes… Soit un 3,5 diesel de 200 chevaux, et surtout 471 Nm de couple à 1750 tr/min. Admettons que ce soit la philosophie du « Light is Right », version fourgon de livraison. Pas sur que nous soyons convaincus.

En attendant l’arrivée peu probable d’un Supervan 4, vous aurez au moins appris quelque chose sur les camionnettes, et ce n’est pas tous les jours que cela arrive sur le BlenheimGang !