Un 4×4 urbain coupé à toit targa coulissant ? Non, ce n’est pas un véhicule de niche d’aujourd’hui, mais un concept-car Nissan des années 80.
Nissan sortit le grand jeu au salon de Tokyo 1987, en exposant pas moins de six concept-cars, allant d’une voiture de sport à moteur central à la Toyota MR2 jusqu’à un grand monospace capable de rivaliser avec la Renault Espace, appelé Jura – comme nos montagnes. Une de ces voitures passa largement inaperçue : la Judo, une haute biplace qui ressemblait à une Porsche 914 posée sur un châssis de Jeep Wrangler.
La Judo mesurait 3,99 m de long, 1,69 m de large et 1,58 m de haut, des dimensions similaires à celles de la Golf II, avec quelques – gros – centimètres de plus en hauteur. Sa carrosserie était d’apparence robuste, un caractère renforcé par des pare-chocs non peints, une paire de large phares anti-brouillard à l’avant, un cric caché dans le pare-choc arrière et une roue de secours intégrée au panneau arrière. Le pavillon était conçu pour coulisser en arrière, d’une pièce, donnant une apparence futuriste à son classique toit T-top. Enfin, les jantes en alliage à 6 écrous étaient équipées de pneus Bridgestone au profil agressif, histoire de montrer que le Judo n’était pas là pour rigoler.
L’habitacle de la Judo était très simple et épurée, avec tous les boutons et commandes regroupées sur la console centrale, laissant la planche de bord totalement vide, à l’exception du bloc d’instrumentation et de deux grilles de ventilation. Simplicité toujours, avec le volant à trois branches, et les compteurs analogiques minimalistes. La Judo pouvait accueillir confortablement deux passagers, plus deux autres pour de courts trajets sur une banquette arrière étriquée.
Le concept était motorisé par un quatre cylindres 2,0 l turbocompressé développant 210 ch à 6 800 tr/min et 264 Nm à 3 600 tr/min, des chiffres plutôt impressionnants à la fin des années 1980 pour une si petite voiture. Également utilisé sur les berlines Nissan Cedric et Gloria, ce moteur entraînait ici les quatre roues via une transmission manuelle à cinq rapports et le système de traction intégrale Nissan Advanced Total Traction Engineering System for All-Terrain (ATTESA).
La Judo n’était rien d’autre qu’une étude de style, mais il apparaît assez évident que la Suzuki X-90, lancée en 1995, s’est fortement inspirée de ce concept-car.
Adapté d’un article initialement publié en anglais par notre partenaire, Ran When Parked.