À la fin des années 1980, alors que le marché de l’automobile de collection gonflait de façon totalement déraisonnable et que le Japon était lui-même porté par une gigantesque bulle spéculative, Nissan se dit que faire réaliser par un carrossier italien une version spéciale d’un de ces modèles serait une bonne idée.
Ainsi naquit l’Autech Stelvio : une Nissan Leopard (a.k.a Infiniti M20) dont le V6 turbo 3,0l a été gonflé à 320 ch par le tuner Autech, et recevant une carrosserie en aluminium formée à la main et signée Zagato. Les italiens ne se sont pas trop foulés : c’est peu ou prou le dessin de l’Aston Martin V8 Zagato, altéré par quelques détails pour le moins étranges, comme des jantes à prise d’air NACA unique, une calandre en U inversé, et surtout de grotesques ailes avant joufflues intégrant les rétroviseurs. 200 voitures furent commandées par Nissan, mais Zagato n’en aurait produit qu’environ 80, vendu la bagatelle de 18 millions de yens (soit le double du prix d’une Honda NSX-R, à titre d’exemple).
Laide ou pas, peu importe, cette Autech Stelvio reste comme l’un des derniers exemple de collaboration entre un carrossier et un grand constructeur pour la réalisation d’une voiture « hors série », et ce fait mérite à lui seul qu’on s’y intéresse. Une rare opportunité d’acquérir une de ces voiture se présente ce week-end en Angleterre : le châssis #AZ1-0040, soit le 40e assemblé, sera mis en vente à Brooklands par Historics ce 30 aout. Estimation : entre 17 et 22 000 £ – soit environ 21 – 27 000 € – une broutille pour un morceau d’histoire.
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