CARS

Voici une auto bien mystérieuse et originale : l’Herzog Conte est une voiture amphibie fabriquée en Allemagne de l’Ouest en 1979. Un observateur averti aura remarqué qu’elle pioche allègrement dans la banque d’organes Ford : les feux arrière, les phares, les jantes en tôle, ou l’enjoliveur de la roue de secours proviennent tous de la première génération de Ford Granada, alors que le pare-choc arrière semble provenir d’un pick-up F-Series contemporain.

La Conte a été conçue pour pouvoir recevoir deux V6 différents d’origine Ford : le 2,3 l de 114 ch et le 2,8l de 135 ch ; deux moteurs qui ont été apparemment jugé suffisamment puissants pour propulser les quelques 2 313 kg de ce véhicule sur la route à une vitesse de 140 km/h – bien que le temps nécessaire à atteindre pareille vitesse n’ait pas été dévoilé.

Dans une brochure en couleur éditée en 1979, Herzog expliquait que grâce au grand nombre de pièces d’origine Ford utilisée par le Conte, cette voiture pouvait être entretenue par n’importe quel agent agrée de la marque en Europe.

Équipé d’une suspension indépendante, d’un blocage de différentiel arrière, et d’une gamme de rapports courts, le Conte était présenté comme un tout-terrain plutôt efficace, et les conducteurs les plus exigeants pouvaient le commander avec des pneus off-road de section conséquente.

Lorsqu’il évoluait sur l’eau, la puissance du moteur était transmise à un système à double hélice contrôlé hydrauliquement. Les hélices pouvaient pivoter, ce qui permettait de se passer de gouvernail. Et pour convaincre les acheteurs les plus septiques, Herzog affirmait que le Conte était si simple à manœuvrer que même une femme était capable d’y arrive…

L’habitacle fort bien équipé du Conte disposait de cinq sièges et la voiture pouvait être commandée soit en version soft-top soit avec un hard-top. Lorsque le toit n’était pas présent, le Conte pouvait se vanter de ce qu’Herzog appelait un sundeck, visiblement conçu pour en profiter lorsque la voiture flotte en mer.

La coque du Conte était réalisée en acier et en aluminium, bien qu’il était annoncé dans la liste des options que les clients les plus fortunés pouvaient opter pour une coque en acier inoxydable. Quoi qu’il en soit, la voiture mesurait 5,40 m de long, 2,15 m de haut avec le hard-top (1,95 m avec le soft-top) et 1,91 m de haut.

Il est difficile de trouver plus d’informations, mais il semble que Herzog ait présenté le Conte au Salon de Francfort 1979. La voiture est malheureusement resté à l’état de prototype, n’ayant jamais reçu le feu vert pour la production, le constructeur ayant disparu l’année suivante . Il y a une dizaine d’années de cela, l’unique prototype assemblé à été vue planqué dans un entrepôt. Ce qu’il est devenu aujourd’hui demeure un mystère.

Article initialement publié en anglais par notre partenaire, Ran When Parked.