Au croisement de l’architecture et de l’automobile, les usines automobiles dégagent souvent une atmosphère particulière, et révèlent parfois des bâtiments étonnants : cette semaine, c’est à l’usine Fiat du Lingotto que nous nous intéressons. En fait, il s’agit désormais d’un immense centre de congrès depuis que l’usine fut détournée de sa fonction initiale sous l’équerre de Renzo Piano.


Inaugurée en 1922, le bâtiment est constitué de deux corps longitudinaux, destinés à la production des automobiles, réunis par plusieurs traversées destinées aux fonctions supports.
Le toit, composé d’une vaste piste d’essai ovale, était relié au sol par deux rampes hélicoïdales qui permettaient aux voitures tout juste construite de rejoindre le sol après un galop d’essai.
Le Corbusier appréciera particulièrement :
« Au dessus des ateliers de montage, les voitures sont essayées instantanément, sous le contrôle immédiat du personnel technique dirigeant. Dans ces tours et sur ces passerelles se tiennent les capitaines d’industrie. Voici la solution d’un problème bien posé. Voilà ce que pourrait être le travail de chacun s’il était organisé. L’usine donne le produit contrôlé rigoureusement, l’économie de temps et d’argent. »

L’histoire industrielle du site s’achève en 1982. Contrairement à Renault qui abandonnera l’implantation de Billancourt à son sort, Fiat assume de mener avec la ville de Turin la transformation du Lingotto. Ainsi, Renzo Piano est choisi pour mener à bien la restructuration du site qui regroupe, entre autres, un centre des expositions, un auditorium, deux hôtels…

La partie la plus visible de la mutation opérée est extérieure : à la demande de Giovanni Agnelli Renzo Piano a conçu la Bolla, une salle de réunions panoramique qui trouve sa place au sommet du bâtiment.


Le Lingotto de Turin représente ce qu’il se fait de mieux en matière de reconversion de bâtiments industriels, à ce titre il mérite amplement de figurer dans ces colonnes. Une nouvelle fois, ce n’est pas Le Corbusier qui nous contredira:
« L’usine Fiat qui est une splendide usine mérite d’être connue de tous. C’est par la connaissance que s’établissent les manières de penser, les états d’esprit qui, au jour de maturité, bouleversent et réforment. L’usine Fiat, quant à la manière de penser est un document pour l’urbain et pour l’agencement de la maison. »