Le nom de Kurt Weidemann ne vous dit probablement pas grand-chose, bien que vous avez été, forcement, confrontés à son œuvre. Kurt Weidemann est décédé le 30 avril dernier, et il était un typographe de renom, dont le travail a marqué durablement quelques institutions allemandes…

Volontaire en 1940 sur le Front de l’Est, Weidemann va passer un sacré moment dans un camp de travail en U.R.S.S. à casser des pierres – faute d’autres qualifications. Ce qui l’encouragera, dès sa libération en 1950, à entreprendre des études de compositeur typographe, fasciné qu’il était depuis l’enfance par l’écriture et les caractères.

On lui doit, entre autres, les identités graphiques de compagnies comme co op, Zeiss, Merck , Deutsche Aerospace, ou encore celle de la Deutsche Bahn. Jusque-là, il est probable que vous n’avez pas encore saisi le rapport avec le Blenheim Gang. Laissez nous continuer.

À la fin des années 80 il est consultant pour Daimler-Benz, en charge de la refonte de l’identité corporate de l’ensemble du groupe. Pour l’occasion, il crée une toute nouvelle fonte de caractères, remarquable : la Corporate A / S / E ( PDF ). Une famille qui se compose en fait de 3 fontes, pouvant êtres utilisés en totale harmonie, de façon interchangeables, et privilégiant une excellente lisibilité : une classique (A pour Antiqua), une factuelle (S pour Sans Serif) et une technique (E pour Egyptian).

Elle comprend au total plus de 45 000 caractères différents ! Un travail titanesque qui aura occupé Weidemann durant cinq ans. Utilisée pour toute la communication de Mercedes-Benz (brochures, publicités…), elle n’est ceci dit plus exclusive au constructeur.

Ensuite, Weidemann va s’occuper d’un autre constructeur de Stuttgart, Porsche, dont il va complètement retravailler l’identité, en l’améliorant sans rupture. La typo jusque-là très aplatie gagne 30% en hauteur, pour ne plus être bouchée à l’impression et plus lisible en publicité lumineuse. Le bordeaux utilisé jusque-là cède sa place au rouge et le blason de la firme est également revisité : « Dans ses armes, Porsche avait un rouge bordeaux très foncé.» Nous explique t-il dans une interview donnée au magazine Heidelberg News, l’année dernière (PDF). « Lors d’une réunion, Ferdinand Piëch et son frère étaient présents, de même que les petits-enfants Porsche. Je leur ai demandé : « Connaissez-vous la différence entre sang artériel et sang veineux ? Le sang veineux est foncé, circule lentement et entraîne toutes les impuretés. Le sang artériel, lui, a beaucoup d’oxygène et circule rapidement – Qu’est-ce que vous fabriquez au juste ? » Ferdinand Piëch a alors fait comme ça (il frappe plusieurs fois de la main sur la table, comme pour applaudir), et son frère aussi (il refrappe). Il faut que vous preniez un rouge plus clair. Et j’ai alors entendu dire : « Oui, mais Ferrari a déjà un rouge clair. » On ne peut toutefois protéger les couleurs de base. Je leur ai donc dit : « Si vous prenez un rouge plus clair, vous aurez un rouge plus clair, et Ferrari aussi. »

Yan Alexandre