A mi-chemin entre “Des chevaux et du muscle” et “l’Eterno Gran Turismo”, il existe, je crois, une catégorie d’objets un peu à part. Si l’on regarde le verre à moitié vide, ces autos n’ont pas tout à fait la subtile élégance des meilleures GT anglaises ou italiennes, ni d’ailleurs la pilosité pectorale affichée des dragsters de Détroit. Pour autant, dans mon opinion, ce sont des cocktails quasi-parfaits de puissance presque maitrisée et de divertissement garanti.

C’est ce cliché vu sur l’excellent motoringconbrio.com qui m’a rappelé que j’avais déjà évoqué ce sujet. Deux parfaites représentantes du phénomène: Porsche 930 Turbo et Aston Martin V8 Vantage affichent l’une comme l’autre une panoplie cosmétique qui ne manque pas de rappeler à tous ceux qui croiseront leur chemin qu’à côté ce ne sont que des “petits joueurs”. Le power bulge dispute la vedette au whale tail, mais les jantes à gros déport, les ailes généreuses et un renfort d’anti-brouillards sont absolument de rigueur. Mais ne croyez pas qu’il s’agisse ici d’une ode à ce qu’on appelle souvent, et peu judicieusement, le tuning. A l’heure où le recours à l’option gratuite de désiglage est quasi systématique, j’ai un certain faible pour les autos qui ne taisent pas leur nom.

Mais l’euro-muscle a des racines plus profondes: en remontant en 1965, on retrouve deux autres formidables représentantes de cet esprit. Cette fois, les V8 sont venus directement des US (Chevrolet et Chrysler) pour mouvoir des dessins de Giugiaro et Vignale: l’ISO Grifo et la Jensen Interceptor. L’absence de mécaniques continentales sous le capot de ces engins ne devrait pas apparaitre comme un manque de noblesse: elles sont juste un peu moins guindées que leurs concurrentes de l’époque sans rien sacrifier à l’allure. Après tout, quand l’occasion s’y prête, ce n’est pas désagréable d’ouvrir le second bouton de sa chemise.

Les gimmicks sont déjà la : gueules béantes, bossages et écopes diverses font l’apologie des chevaux qui prennent place sous ces si longs capôts. Ce n’est pas exactement subtil, mais ça ne manque pas d’élégance.

Bonne nouvelle, même si le rôle est marginal, il semble qu’il y’ait toujours des candidats pour incarner le bad boy à la sauce européenne. Comme l’exprime si bien un titre de variété, contemporain de nos deux dernières protagonsites: “Hips don’t lie”. La Z3M Coupé et la TVR Cerbera auraient de toute manière eu bien du mal à dissimuler une certaine filiation avec les modèles évoquées jusqu’à présent. Un peu trop proches du hooliganisme me direz-vous? Pas certain, car en affichant autant de signes distinctifs, elles seraient depuis longtemps interdites de stade. J’y vois plutôt une certaine forme de second degré: il existe plus efficace et plus discret mais tout le monde ne tient pas à ressembler à Mr ToutLeMonde.

Je me rends compte en rédigeant ces lignes, que cette réflexion reflète assez bien mon état d’esprit en matière automobile: il faut que ce soit un peu “naughty” mais certainement pas vulgaire. Il n’est pas ici question de technique, même si aucune ne manque d’une mécanique à la hauteur, mais bien d’une manière de présenter les choses. Le fond et la forme, c’est ce qui fait leur charme.

Ce ne sont ici que quelques exemples, et j’ai déjà en tête d’autres choses sympathiques qui pourraient prétendre à ce label. On y reviendra.

PS: Je compte sur la vivacité d’esprit de l’Escogriffe pour faire le lien avec la Shamal. J’espère que ça ne tombe pas dans l’oreille d’un sourd.

Une bien souvent “oubliée”

par rapport ä une concurrente plus diffusée

et ma préférée… on transpire déjà rien qu’à la voir

Du muscle avec beaucoup de classe…

La Continental T, je l’ai en ligne de mire depuis des années, mais je pourrais très bien me contenter d’une R même si l’alu moucheté me manquera.

Je ne sais pas si le parallèle avec les actuelles “Supersport” est possible: elle a sans doute faire lever quelques sourcils à l’époque, mais je la trouvais déjà plus acceptable.

German Muscle.

British muscle (ou comment mourir avec panache)

Ian-Alexander, le 29 August 2010 – 10:46 PM, a dit:

Ou plutôt comment le panache peut te tuer…

La Xpower basée sur la Qvale Mangusta était moche, chère et totalement inutile (ce n’était définitivement pas une Alfa 8c competizione).

La ZT V8, bien qu’en effet très désirable pour les quelques passionnés que nous sommes était un suicide financier. Comme voiture “halo” de la gamme, ajouter un compresseur au moteur V6 aurait eu le même effet pour l’acheteur moyen. Dieu sait combien a coûté la transformation de la platforme au RWD.

Alasdair, le 28 August 2010 – 09:00 PM, a dit:

Hélas cher ami mon accès à internet manque définitivement de vigueur depuis vendredi soir. Ceci dit, je m’en voudrais de vous faire faux bond:

La Shamal sort en 1989 (je crois, il est définitivement temps que j’écrive ce 3e épisode) et repose sur un cocktail simple: mettre le plus gros moteur (le V8 3.3 dont ce sera la première apparition) dans la plus petite plateforme (celle du Karif, dérivant directement du Spyder). Gandini est appelé à la rescousse pour habiller le tout, je vous laisse juger du résultat.

Si baroque soit elle elle posera les bases du style de la Ghibli II, bien plus réussie (à tous points de vue) à mon sens.

Notamment le déflecteur en bas du pare brise.

Quid de l’Alpine GTA dans cette catégorie ? Je ne la connais pas assez pour en dire quelque chose d’intelligent mais me semble t il elle ne dépareillerait pas dans cet inventaire, en dépit de ses origines roturières.

British muscle, part.2

Le problème de l’Alpine GTA, c’est d’une qu’elle est à mon sens aussi musclée et virile que Thierry Lhermite (qui doit être le conducteur type contemporain), et que je ne suis pas sur qu’elle entre dans le genre.
Tel que je le conçois, le muscle car est avant tout la version body-buildée d’une voiture déclinée dans une vaste gamme. Berline ou coupé peu, importe. Si toutes les productions M ou AMG peuvent prétendre au titre, je dois avouer ne pas trop être sur de comprendre que viennent y faire les TVR, sports-car à part entière.

Pour moi, une bonne définition serait de comparer une Muscle car à un bodybuilder. Puissant, un peu lourd, pas très agile, et ne sait pas trop quoi faire avec tout ce muscle à part le montrer à tout le monde…

Donc, l’Aston V8 Vantage est une musclecar. La Bentley Continental et la Mercedes 6.9 aussi. Mais La 911 turbo, l’Alpine et les sportscars anglaises le sont moins.

French Muscle. (Répond parfaitement à votre définition).

Le muscle-car doit aussi être sévèrement membré. Plus c’est gros, plus c’est bon.

French flair :

French flair en moins réussi :

Super muscle :

Ian-Alexander a dit:

Pouarf. Ceci dit, le fameux pack GT des A310 rendait fort bien la dimension esthétique de notre sujet.

Je ne serais pas aussi pressé de décerner le label aux productions Motorsport et AMG. Elles ne sont pas forcément discrètes, mais elles manquent parfois d’exhuberance (ce dont une Cerbera ne manque pas, par exemple). C’est très personnel comme point de vue.

Une Alpina B7 Turbo correspond très bien. Mais une M5 E34 par exemple, ce n’est pas l’idée que je me fais du road brat.

La BX 4TC et la Lotus Carlton sont de superbes illustrations, une 405 T16 le serait nettement moins (pour faire écho à Realdriver, c’est plus fitness que culturisme).

Ian, si je ne me trompe pas, vos XJS sont une TWR et une Arden, non?

Connaissez-vous d’autres déclinaisons sur base XJS? J’ai croisé il y’a quelques mois une XJS pré-91 qui m’avait tout l’air d’être passé chez un préparateur : grosses BBS, bas de caisses alu… L’ensemble n’était pas désagreable, contrairement à ce que pourrait laisser penser ma description, mais malgré mes recheches, je suis incapable d’identifier la variante précise dont il s’agissait. Des idées?

La première XJ-S est une XJR-S, bien signée TWR, mais parfaitement intégrée au catalogue Jaguar, la seconde une Lister LeMans. Désolé, ce sont les deux seules que je connais !

Pour les M et les AMG, vous avez raison. Chez M ils se sont calmés depuis les années 80, et les AMG ont eu un passage à vide lors de la reprise par Mercedes, du moins niveau badass look.

Parce-que depuis, dans le genre démesure, ils se sont repris :

Italian Muscle, or not ?

Yes italian muscle to me.

Chez Ford, les Escort RS2000 MK1/2, les Capri v6 et bien entendu les Ford Sierra RS et cosworth.

Chez Opel les commodore GSE, Manta GTE et 400 :

Mmmmh. European Ponies plutôt non ?

Et je pense que même sans les ailes bodybuildées, la Volvo 850 T5R est un real muscle à la sauce european :