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Il y a deux types de routes que nous aimons par-dessus tout : celles qui servent à franchir les cols, et celles du réseau secondaire britannique. L’A93 qui relie Perth à Aberdeen – et se trouve également être la route la plus haute du Royaume Uni – est tout celà à la fois, une forme d’idéal en somme. Et le cadre me direz-vous? Le parc naturel des Cairngorms, tout simplement l’un des plus beaux paysages d’Ecosse.

La route :

L’Old Military Road débute donc au pied du Scone Palace autrefois lieu de couronnement des rois d’Écosse, pour rejoindre la côte et sa capitale du pétrole offshore. Un trajet qui représente tout de même 180 km de routes secondaires, du centre à l’ouest en passant par les Highlands. Les premiers kilomètres bien qu’agréables n’ont rien de très différent des autres A-roads du pays, elles sont presque moins sinueuses et étroites que la moyenne. A la sortie de Blairgowrie, les choses évoluent rapidement, et cela commence par les couleurs. Le vert des prairies vire au marron parsemé de bruyères jaunes. Les virages se font également un peu plus nombreux, tandis que leur rayon diminue.

Encore quelques minutes et ce sont les Cairngorms qui apparaissent à l’horizon. Les 1300m des plus hauts sommets n’ont pas tout à fait l’aura des Alpes, mais associés aux paysages de tourbe, il y a de quoi émerveiller le conducteur. Côté route, l’évolution la plus notable se fait sur le plan vertical : de crêtes en creux, les oscillations obligent à lever le pied si l’on tient à garder ses distances avec les murets de pierre centenaires.

Soudain, comme si l’asphalte venait d’être passée au rouleau, tout s’aplanit dans les derniers kilomètres avant Glenshee. C’est l’opportunité de mettre un grand coup d’accélérateur dans ce désert herbeux. L’ascension en elle-même se limite à quelques longues courbes, et des inclinaisons de rampes que l’on rencontre rarement sur les routes françaises. Au sommet, une station de ski, qui en cette saison printanière prend des airs de base lunaire abandonnée.

De l’autre côté, la descente se fait en longeant le lit de la Dee, dans un cadre similaire. Arrivé au célèbre château de Balmoral, il est possible de bifurquer pour rejoindre l’A939 qui explore le nord des Cairngorms et mène jusqu’à Inverness. Voila un programme à garder en tête pour une prochaine visite. L’A93, elle, poursuit plein est dans un décor qui se fait de plus en plus boisé jusqu’à Banchory, où nous la quittons pour filer vers Stonehaven plutôt qu’Aberdeen.

D’un bout à l’autre, cet itinéraire est un condensé d’Écosse qui permet en quelques heures de passer des montagnes à la mer de la plus majestueuse des manières. Le pays regorge de routes incroyables, mais celle-ci est sans aucun doute un incontournable absolu.

Comment vous y rendre ?

En voiture pardi. Rien de tel qu’une virée de quelques jours sur le réseau secondaire britannique pour vous habituer à rouler à gauche. Et accessoirement, il y a un nombre incalculable d’itinéraires fabuleux pour rejoindre l’Écosse depuis le terminal du Shuttle.

La voiture parfaite ?

Probablement une Aston Martin Vantage « Oscar India ». L’A93 ne requiert pas un véhicule au comportement particulièrement affûté, ce qui est encore plus appréciable si vous venez de loin. En revanche, c’est l’un des rares endroits où une GT pourra pleinement s’exprimer. Autant en profiter au mieux en optant pour celle qui ne saurait dépareiller dans un tel contexte.